Le
Nord-Pas-de-Calais est une grande région industrielle. Au Moyen Age, elle
appartenait à l’un des pôles économiques majeurs de l’Europe, par sa richesse
en hommes, ses villes nombreuses, une agriculture déjà performante et,
de plus, une activité textile puissante. Le très grand nombre d’ouvriers
venus de différentes régions a facilité une adaptation des mentalités
aux conditions économiques tout à fait nouvelles de la révolution industrielle.
La deuxième moitié du XIXème s’est, en effet, le temps des grandes concentrations
de capitaux, d’usines, d’ouvriers, le temps des records au sein de la
production nationale pour les 3 grands secteurs de l’industrie :
le textile, le charbon et l’acier.
Du
second Empire à la veille de 1914, l’essor de l’industrie textile à Lille,
Roubaix et Tourcoing est prodigieux et il est accompagné d’une exceptionnelle
poussée démographique, poussée qui s’explique également par l’important
bassin houiller qui attire des Flamands, des Wallons, bientôt rejoints
par des Polonais. A la veille de la première guerre mondiale, le bassin
houiller du Nord-Pas-de-Calais fournit 67% de la production française.
Cette puissance industrielle, bien qu’elle ait subi les deux conflits
mondiaux, s’est maintenue jusqu’au seuil des années 60. Puis sont apparues
les premières difficultés liées aux transformations de l’économie mondiale :
importation massives de matières premières à bas prix, développement fulgurant
des hydrocarbures, révolution des transports maritimes et cependant, malgré
la crise, le Nord-Pas-de-Calais reste encore une grande région industrielle.
La
métropole lilloise a la caractéristique d’être polycentrique, sans qu’il
y ait domination de Lille puisque celle-ci compte 173.000 habitants contre
près de 100.000 à Roubaix et Tourcoing et 65.000 à Villeneuve d’Ascq.
Elle présente un double handicap : proche de la frontière franco-belge,
elle est excentrée par rapport au reste de la région ; enfin, comme
il s’agit d’une métropole industrielle dans une région industrielle, le
tertiaire supérieur y est moins développé que dans les autres métropoles.
Les responsables politiques et économiques de l’agglomération ont compté
sur l’unité économique européenne pour changer son image de ville de province
en marge de l’Hexagone et en faire une métropole au carrefour de l’Europe
et transformer ainsi un handicap en atout.
Et
l’on peut dire que la réussite est totale maintenant qu’est mis en
service le tunnel transmanche et le T.G.V. Nord qui contribuent à faire
de la métropole lilloise un point de convergence entre l’Europe du Nord
et celle du Sud. Euralille, centre international d’affaires lié à la gare
T.G.V. concrétise à l’heure actuelle la dimension européenne de Lille.
Si
la draperie faisait la renommée de Lille au Moyen Age, et si les hauts
liciers d’Arras chassés par Louis XI y installaient leurs ateliers de
tapisseries, si
au XVIIIème siècle, Lille se consacre à la filature du coton et
du lin tandis que Roubaix et Tourcoing se spécialisaient dans la laine,
créant un prolétariat urbain et son cortège de misères, l’on peut dire
qu’aujourd’hui Lille est devenue avec son agglomération qui compte 1.138.000
habitants le plus grand centre économique du Nord de la France.
Aux
universités, structures d’accueil et industries traditionnelles sont venues
s’ajouter des entreprises de pointe en techniques nouvelles, agro-alimentaire
et recherche, elle est également le carrefour des affaires avec le centre
commercial du Forum, la Chambre de Commerce et d’Industrie et la Bourse
des Valeurs. La métropole lilloise est au cœur d’un réseau autoroutier
très développé vers Bruxelles, Paris, Dunkerque et Anvers. Elle dispose
du 4ème port fluvial français et d’un aéroport international. Ville
de négoce, elle abrite dans son sous-sol le métro le plus moderne du monde
qui circule sans conducteur.
Maintenant
que la présentation de cette grande dame est faite, voyons ce que nous
Lille, anciennement « l’Isle », baignée par la Deule regorge
d’anciens monuments, de rues piétonnes, de musées. C’est bien sûr la ville
ancienne que nous avons parcourue. Elle a connu un véritable renouveau
depuis 1965 date à laquelle quelques amis des vieilles pierres ont pris
conscience de la beauté de ses façades datant des XVII et XVIIIème siècles
et en ont entrepris la restauration. Le style lillois est très original
par son mélange de briques et de pierre sculptée.y avons découvert...
Le
Palais Rihour, de style gothique construit entre 1454 et 1473 par Philippe
le Bon, duc de Bourgogne, présente des belles fenêtres à meneaux et une
gracieuse tourelle octogonale de briques.
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La
Place du Général de Gaulle, le centre de la vie active de Lille, où
trône sa vieille Bourse qui est un véritable joyau ainsi que la plus
grande librairie de France, le Furet. |
L’
Hospice Comtesse, doit son nom à sa fondatrice Jeanne de Constantinople,
comtesse de Flandre qui fit construire un hôpital en 1237 pour le salut
de son mari Fernand de Portugal fait prisonnier à Bouvines. Agrandi aux
XVIIème et XVIIIème siècle, il devint un hospice sous la Révolution, puis
un orphelinat. Désaffecté en 1939, il abrite maintenant un musée régional
d’histoire et d’ethnographie et sert de cadre à des expositions et des
concerts. On y pénètre par un portail monumental du XVIIème siècle, malheureusement
clos car nous étions lundi matin. Si nous avions pu y entrer, nous aurions
vu que dans la cour d’honneur se
dresse la salle des malades, sobre bâtiment reconstruit après 1470. A
l’intérieur, l’immense salle frappe par son superbe vaisseau dont la voûte
en carène est faite de bois lambrissé. Deux belles tapisseries tissées
à Lille en 1704 ornent les murs. Un musée est installé dans l’aile droite.
On y a rassemblé des meubles et des objets d’art évoquant l’atmosphère
d’une fondation pieuse au XIlème siècle. La cuisine est revêtue de carreaux
bleutés de Hollande et de Lille. Dans le réfectoir, le manteau de cheminée
baroque encadre une nativité du XVIème siècle. Le salon de la prieure
est lambrissé de boiseries Louis XV.
| Le
Musée des Beaux- Arts, dernièrement restauré
est l’un des plus beaux musées de province de France. L’on
y découvre une galerie de Primitifs, l’ Ecole flamande du XVIIème
représentée par Jordaens, Rubens, Van Dijck et Teniers. L’Ecole hollandaise
du XVIIème est également représentée, mais les peintres nous sont
moins connus. L’Ecole française des XVIII et XIXème met en valeur
des peintres locaux, plus des Delacroix, Géricault, Corot et Courbet.
Citons encore de nombreux tableaux du courant impressionniste et des
contemporains. |
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Le
lendemain une excellente guide accompagnatrice nous a fait découvrir toutes
les conceptions architecturales que présente Lille allant de maisons de
prestige aux maisons de rapport en passant par des quartiers créés de
toutes pièces par des industriels fiers de pouvoir montrer leur réussite
sociale en faisant bâtir des maisons où l’on rivalisait d’excentricité.
Nous
avons également appris que Lille possède deux universités ainsi que neuf
écoles supérieures, un hippodrome, une rue où se côtoient un temple, une
synagogue et une loge franc-maçonne. C’est à l’hôtel de ville qu’a été
chantée pour la première fois l’Internationale. C’est là également qu’en
1987a été signé par le président Mitterrand et Madame Tatcher l’accord
portant sur la création du tunnel
trans-manche. Au quartier Eurolille, signifiant l’ « Europe à Lille »,
il y a bien sûr la gare T.G.V. d’où partent les trains à destination de
Londres et de Paris à une vitesse de 250 Km/heure.
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L’après-midi
nous avons visité à Roubaix son musée implanté dans l’ancienne piscine
communale. Une pure merveille, qui contient, à la limite, de plus
belles œuvres que celles que nous avons vues au musée de Lille |
Après
avoir à mon grand étonnement découvert cet environnement, il me prend
furieusement l’envie d’y retourner un jour afin de parachever cette visite
et je crois que nombreux seront les membres à se joindre à nous après
avoir entendu leur satisfaction.
| Nos
yeux ont été émerveillés, les pieds étaient peut-être un peu douloureux,
mais ce que nous avons vu au cours de ces deux jours valait bien ce
petit sacrifice je crois…….. |
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