"Chantons sous la
pluie"
Ultime
activité de cette année, notre sortie à l’Opéra Royal de Wallonie à Liège
afin d’aller y voir et écouter la célèbre comédie musicale « Chantons
sous la Pluie », l’une des plus célèbres au monde, créée en 1952.
La
comédie musicale est une opérette à grand spectacle avec accompagnement
de danse. Le passage de l’opérette à la comédie musicale résulte d’un double
développement et d’un double concours de circonstances. D’une part, les
nombreux compositeurs d’opérettes, évidemment de formation classique, qui
avaient quitté l’Europe pour l’Amérique, s’étaient vus confrontés à l’influence
des musiques locales, à savoir le ragtime, les ballades etc. .En second
lieu, les exigences du « star system », l’importance même des
sommes engagées dans la production de ces grandes machines théâtrales exigeaient
de prendre pour interprètes des personnalités, des vedettes de Hollywood
ou de Broadway, capables d’attirer de nombreux
spectateurs, et ces interprètes ne possédaient pas toujours les capacités
vocales qui les auraient rendus aptes à chanter des œuvres plus purement
lyriques. Enfin, le passage au cinéma, qui se fit rapidement dès l’avènement
du parlant, exigea des comédiens vedettes et non plus uniquement des vocalistes.
Il fallait pour plaire au public et le faire rêver que James Stewart ou
John Wayne chantent, que Clark Gable et James Cagney dansent. D’où une profonde
adaptation et une simplification des mélodies et des prouesses vocales,
car tout cela était censé contribuer à la popularité des mélodies que tout
un chacun pourrait interpréter à loisir.
"Chantons sous la Pluie" est produit par Arthur Freed en 1952. C’est un fleuron de
la grande époque de la Metro Goldwyn Mayer ; elle recèle la mélodie,
qui a elle seule, résume tout un monde, celui du divertissement musical
filmé et met en vedette un artiste, Gene Kelly, dont le sourire et l’incroyable
énergie ont symbolisé à eux seuls la joie de vivre. Cela se situe à l’époque
du passage du cinéma muet au parlant. C’est une nouveauté technologique
à laquelle personne ne croyait vraiment.
En
1925 la Western Electric travaille depuis longtemps avec les laboratoires
de Bell Telegraph afin de mettre au point un système de cinéma parlant.
Seul un des quatre frères de la compagnie Warner Bros est intéressé par
le projet, car il a l’intention de transposer au cinéma le faste de certains
spectacles de Broadway. Il est évident que la grande révolution du cinéma
parlant prendra directement la musique comme médium emblématique du son.
Il faut bientôt parler de cinéma chantant. En effet toujours en 1925, la
Warner s’associe à la Western Electric. Ensemble, les deux firmes élaborent
un dispositif permettant de faire parvenir à tout public la musique des
orchestres symphoniques, la voix des artistes les plus illustres de l’opéra,
du music-hall et du théâtre. La première partie de l’édifice est définitivement
posée lorsqu’en 1927, le film parlant pionnier, « Le chanteur de jazz »,
remporte un succès phénoménal. Ce triomphe inaugure la toute proche disparition
du cinéma muet ainsi que l’émergence d’une esthétique cinématographique
unissant sensations sonores et visuelles.
La
machine est lancée. Les autres studios de cinéma se lancent dans l’aventure.
Les compagnies se ruent sur les opérettes et engagent les noms les plus
célèbres du music-hall. Et brusquement, Hollywood se passionne pour les
revues. La Métro Goldwin Mayer produit « The Hollywood revue de
1929 » dans laquelle on entend pour la première fois la chanson « "Chantons sous la Pluie" ». Le genre cinématographique de la comédie musicale
mettra à peine quelques mois à s’imposer ainsi qu’à définir une série de
conventions qui seront peu ou prou respectées durant ses décennies de gloire,
grosso modo de 1929 à 1952.
L’un
de ses thèmes, que l’on retrouvera d’ailleurs dans le spectacle que nous
verrons ce soir, est celui de la jeune inconnue se substituant avec succès
à une vedette. Il est déjà présent dès les premières productions en 1929
et mènera également toute l’action de""Chantons sous la Pluie"
en 1952.
Ces
spectacles présentent des mises en scène et des chorégraphies spectaculaires.
Par leur magie, les comédies musicales nous plongent dans un monde onirique.
Le
spectacle en lui-même était magnifique : des strass, des paillettes,
de superbes costumes, des danseurs et chanteurs exceptionnels, une mise
en scène pétillante comme des bulles de champagne, cela nous laisse un excellent
souvenir !
