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Averbode et Diest
Sauvenière, fin avril 2002,
Bonjour tout le monde,
Une hirondelle ne fait pas le printemps, dit le proverbe. En partant vers notre première excursion de cette nouvelle saison, Diest, j’ai pu observer l’une de ses consoeurs qui zébrait le ciel avec beaucoup de grâce, mais hélas, elle n’a vraiment pas démenti le proverbe. Le temps s’est révélé capricieux, quelques pâles apparitions du soleil n’ont pas réussi à faire monter le thermomètre de quelques degrés et nous avons eu droit en prime à quelques averses. Enfin, revenons-en à nos moutons pour vous raconter notre journée d’hier.
Nous avons emprunté l’itinéraire Gembloux – Wavre – Louvain Diest.
Au passage, nous avons pu admirer la magnifique forêt de Meerdaal . C’est une verdoyante collection des arbres typiques de nos régions. Exemplaires majestueux, parmi lesquels des chênes séculaires. Elle forme avec le bois d’Heverlee un ensemble de plus de 2000 ha. dont une grande partie est accessible aux promeneurs. Ils peuvent également parcourir les sentiers du vaste arboretum.
Louvain, riche de ses monuments et de sa tradition intellectuelle est née sur les rives de la Dyle. A courte distance de la rivière, les comtes de Louvain firent construire un château et une église. A partir du 11ème siècle, ils mirent tout en oeuvre pour étendre leur territoire et leur pouvoir, jetant ainsi les bases du futur duché de Brabant. Ils entrèrent donc régulièrement en conflit avec les seigneurs des territoires voisins. Attirés par la puissance des villes médiévales, beaucoup d’ordres monastiques cherchèrent un lieu d’implantation à proximité de leurs murs. Ceci explique la présence de nombreuses abbayes dans les environs de Louvain, les plus connues étant l’abbaye norbertine de Parc à Heverlee et l’abbaye bénédictine de Vlierbeek à Kessel-Lo. Souvent, ces abbayes firent construire à l’intérieur même des remparts des refuges où les moines pouvaient se mettre en sécurité en cas de troubles. La présence physique et architecturale des abbayes renforçait le prestige et la puissance des seigneurs locaux.
Louvain est connue comme ville universitaire, ville historique et culturelle mais aussi comme ville de la bière : Artois et Interbrew. La tradition louvaniste de la bière remonte au 13ème siècle et au duc Jean Ier. L‘usage de la bière serait semble-t-il venu d’Egypte. On appelait alors cette boisson vin d’orge ou cervoise du nom de Cérès, la déesse des moissons. La découverte de la qualité du houblon en tant qu’agent conservateur est attribuée aux premiers monastères de l’époque franque. Au cours du Moyen Age, le développement de ces ordres monastiques suivi de celui des villes.
