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"Le cas Beethoven"
par Mr Jean-Louis Michaux

Pour la deuxième activité de ce mois d'octobre, j'ai eu le plaisir d'accueillir en votre nom Mr Jean-Louis Michaux, ancien chef de clinique et professeur d'hématologie à l'hopital Saint Luc de Woluwé. Il est venu nous parler du cas Beethoven.

Dans le cadre de ces fonctions, le docteur Jean-Louis Michaux a employé sa sensibilité à soigner les malades les plus affligés et son intelligence à transformer le diagnostic des maladies du sang. Il est à ce titre reconnu mondialement. Retraité, il se consacre à deux autres passions, car il est à la fois écrivain et artiste. Dans son livre "Le cas Beethoven", il associe deux mots : génie et maladie. Un raccourci d'humanité domine la structure du livre : c'est l'homme qui est glorieux, Beethoven sourd, malade comme un gueux, exprime la géniale beauté de son monde intérieur. L'émotion de la Missa Solemnis, l'exubérance de la joie criée par un homme éprouvé et reclus dans la maladie et le silence. Il se révèle comme un immortel. Mystérieuses mélodies, cris, chants, insurrections, prières, grandeur et dignité humaine !

Son exposé était articulé autour de trois thèmes.

1° le milieu simple dont était issus Beeethoven. Pour rappel, ses grands-parents habitaient la Belgique, mais ils se sont expatriés étant donné qu'une place d'organiste avait été offerte au grand-père. Ils sont dons partis pour Bonn en 1732. Ludwig naît à Bonn en 1770 et décède en 1827. Le père de Ludwig Beethoven, ivrogne invétéré, était néanmoins nourri d'idées de prestige pour son fils. Il veut qu'il soit l'un des plus grands musiciens de son époque et soumet le garçonnet à un travail intensif. Il ne peut fréquenter l'école que jusqu'à l'âge de 10 ans. C'est donc un être simple qui côtoiera cependant les grands de ce monde tout au long de son existence.

2° Beethoven et les femmes. A l'âge de 17 ans, Beethoven est orphelin de sa mère, il n'a plus de grands-mères et n'a qu'une petite soeur qui meurt très jeune. Il n'a donc aucun entourage féminin. Il devient chef de famille car il doit s'occuper de deux jeunes frères. Ce manque de féminité a-t-il influencé son approche des femmes? Nul ne sait, mais sa vie n'aura été qu'une suite ininterrompue d'amourettes, de passions éphémères. Mais à chaque grande passion, qu'il vit en général avec une dame de l'aristocratie, il cré une de ses plus belles oeuvres. D'autre part, étant perpétuellement malade, cet état a peut-être des répercussions sur sa vie amoureuse.

D'après des textes officiels, on sait qu'il a été atteint de la variole : c'était à l'époque une maladie courante qui tuait près de 300.000 personnes chaque année en Europe. Il avait d'énormes problèmes digestifs, des coliques et des diarrhées. Il a eu la fièvre typhoïde. Le nombre de médecins qu'il a consultés est impressionnant.

3° Beethoven et sa surdité. Celle-ci commence vers l'âge de 25-26 ans et elle le rendra complètement sourd à l'âge de 45 ans. Mais c'est dans la période de 1801 à 1812 qu'il a composé ses plus grandes créations musicales.

La vie et l'oeuvre de Ludwig von Beethoven, l'un des plus fabuleux génies musicaux de l'histoire, ont fait l'objet d'innombrables ouvrages biographiques ou musicologiques. Le Dr Michaux a réalisé une étude du cas Beethoven du point de vue strictement musical. D'autre part, notre "Copain" Claude Dumont avait fait une étude sur le même sujet, mais elle n'a pas été publiée.